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Literature : Farid Belkahia a acquis une place essentielle dans l’histoire de l’art
contemporain et incarne les premières heures de la modernité arabe.
Après des études secondaires à El Jadida puis Marrakech, Farid Belkahia
qui peint depuis l’âge de quinze ans enseigne comme instituteur à
Ouarzazate. Après une première exposition à Marrakech en 1953, il
fréquente de 1954 à 1959 les Beaux-Arts de Paris. Il s’intéresse alors aux
oeuvres de Rouault et de Klee. En 1959, Farid Belkahia prend conscience
qu’il ne sera pas un peintre marocain de la Seconde École de Paris. Il
décide donc de quitter la France, où il étudiait, pour se rendre à Prague
afin d’étudier la scénographie. C’est là-bas que son expressionnisme
se débarrasse de ce qui appartient encore à la tradition picturale
occidentale, donnant naissance à ses premiers chefs-d’oeuvre. En
1962, Farid Belkahia rentre au Maroc et devient le directeur de l’École
des beaux-arts de Casablanca. Avec l’aide de quelques personnalités,
il transforme radicalement l’enseignement en cherchant à rétablir
les liens entre la modernité artistique et les traditions vernaculaires
ainsi que l’artisanat ancestral, trop souvent relégués au rang de
pratiques folkloriques insignifiantes par le regard colonial. C’est à cette
époque qu’émerge l’École de Casablanca, dont Farid Belkahia est l’un
des principaux protagonistes, aujourd’hui considérée comme une
manifestation fondamentale de la modernité post-coloniale. En 1963,
un an après sa nomination à la tête de l’École des beaux-arts, Farid
Belkahia apporte un tournant décisif à son travail en adoptant le cuivre
comme matériau principal : « J’ai délibérément choisi un matériau
profondément ancré dans la tradition artisanale du Maroc ». En 1975,
après avoir quitté la direction de l’école, Farid Belkahia approfondit
encore davantage son enracinement dans la tradition artisanale en
remplaçant le cuivre par la peau de chèvre.
Farid Belkahia has acquired an essential place in the history of
contemporary art and embodies the early days of Arab modernity.
After secondary studies in El Jadida and Marrakech, Farid Belkahia,
who had been painting since the age of fifteen, became a teacher in
Ouarzazate. After his first exhibition in Marrakech in 1953, he attended
the Beaux-Arts in Paris from 1954 to 1959. He became interested in the
works of Rouault and Klee. In 1959, Farid Belkahia realised that he did
not want to be a Moroccan painter of the Second School of Paris. He
decided to leave France, where he had been studying, and go to Prague
to study stage design. It was there that his expressionist style got rid of
everything that still belonged to the Western pictorial tradition, giving
rise to his first masterpieces.In 1962, Farid Belkahia returned to Morocco
and became director of the Casablanca School of Fine Arts. With
the help of a number of prominent figures, he radically transformed
teaching by seeking to re-establish the links between modern art,
vernacular traditions and ancestral crafts, all too often relegated to
the status of insignificant folk practices by the colonial gaze. In 1963, a
year after his appointment as head of the École des Beaux-Arts, Farid
Belkahia made a decisive shift in his work, adopting copper as his main
medium : «I deliberately chose a material that was deeply rooted in
the Moroccan craft tradition». In 1975, after leaving the school, Farid
Belkahia further deepened his roots in traditional craftsmanship by
replacing copper with goatskin.
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