Mwenze Kibwanga (1925-1999), Sans titre,
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Note : Art moderne africain Un regard avant-gardiste Depuis les années 1980, Pierre Loos a constitué une collection unique au monde d’œuvres représentatives de l’art moderne congolais réalisées entre les années 1920 et 1960. C’est auprès d’un ami antiquaire, à qui il rend visite à la recherche d’objets africains, que Pierre découvre une farde dans laquelle sont conservés des dessins au crayon, à l’aquarelle ou à l’huile, signés de Bela, Pilipili, Mwenze et d’autres artistes moins connus. Conscient que ces dessins sont les trésors réalisés dans les années 1950 à l’atelier du Hangar à Elisabethville (Lubumbashi), il se met en quête et parvient à rassembler une centaine d’œuvres pour constituer le noyau d’une collection qui compte parmi les créations artistiques les plus fortes et les plus emblématiques d’un continent. Une partie de cette collection constituait la première section de l’exposition à succès Beauté Congo, 1926 – 2015, Congo Kitoko, qui s’est tenue à la Fondation Cartier en 2014 et 2015. Cette exposition a révélé au grand public la qualité et la diversité d’une production artistique majeure, bien que jusqu’alors quasiment inconnue du grand public. Cette peinture moderne congolaise frappe par sa singularité et sa modernité. On doit ces témoignages des scènes de villages, de vie dans la nature, de chasse et de pêche aux amateurs d’art visionnaires qu’ont été Georges Thiry, fonctionnaire colonial belge dans les années 1920 et Pierre Romain-Desfossés, marinier français après la guerre. Tous les deux, à différentes périodes, ont vu et ont su identifier, encourager et susciter le talent d’artistes qui utilisaient les cases comme support de leur art. En fournissant à ces naïfs du papier et des couleurs, Thiry et Romain-Desfossés ont laissé les artistes s’exprimer, conter leurs fables sur un continent où prime la tradition orale. Ils ont ainsi contribué à témoigner d’une période révolue, à rédiger une page de l’histoire de l’art, peut être l’une des premières écrite à l’abri de l’hégémonie occidentale. Un ouvrage à sortir fin 2019 contribuera à faire mieux connaître cette collection, à juste titre considérée comme l’une des plus importantes du monde, mais aussi à donner à cette peinture congolaise les lettres de noblesse qu’elle mérite. C’est la première fois qu’est offert sur le marché de l’art un tel ensemble d’œuvres modernes congolaises de qualité muséale. Modern African Art An avant-gardist vision Since the 1980s, Pierre Loos has created a unique collection of modern Congolese works of art made between the 1920s and 1960s. It is with a friend antiquarian, to whom he visits to research of African objects, that Pierre discovers a folder in which are preserved drawings in pencil, watercolor or oil, signed by Bela, Pilipili, Mwenze and other less known artists. Aware that these drawings are the treasures made in the 1950s at the workshop of the Hangar in Elisabethville (Lubumbashi), he goes on a quest and manages to gather a hundred works to form the core of a collection that counts among the strongest and most iconic artistic creations of a continent. Part of this collection was the first section of the successful exhibition Beauté Congo, 1926 - 2015, Congo Kitoko, held at the Fondation Cartier in 2014 and 2015. This exhibition revealed to the general public the quality and the diversity of a major artistic production, although until then almost unknown to the general public This modern Congolese art is striking for its singularity and modernity. We owe these testimonies of scenes of villages, life in nature, hunting and fishing to visionary art lovers that were Georges Thiry, Belgian colonial official in the 1920s and after the war to Pierre Romain-Desfossés. Both, at different times, have seen and identified, encouraged and inspired the talent of artists who used the huts as a support for their art. By supplying these naïve people with paper and colors, Thiry and Romain-Desfossés allowed the artists to express themselves, to tell their fables on a continent where oral tradition prevails. They helped to witness a bygone era, to write a page in the history of art, can be one of the first written aside from Western hegemony. A book to be released in late 2019 will help to increase awareness of this collection, rightly considered one of the most important in the world, but also to give this Congolese painting the letters of nobility it deserves. This is the first time that such a collection of modern museum-quality Congolese works of art has been offered on the art market. Mwenze Kibwanga Mwenze est fils de tisserand. On retrouve dans son œuvre les motifs des tissus et des tapisseries traditionnelles. Après avoir reçu des cours de dessin à la mission Protestante de Mwanza, il poursuit son enseignement chez les Méthodistes et se met à faire des portraits pour gagner sa vie. Quand il intègre l’atelier du Hangar, il a déjà acquis un style « académique ». Romain-Desfossés l’encouragera à s’en détacher pour développer son style propre, si caractéristique de la hachure. Les traits de peinture sombre et claire alternent et font rayonner les animaux, les hommes, et les scènes mystiques ou religieuses. Mwenze nous confronte à une peinture plus sombre et plus dure. Dans des compositions tout aussi saturées de motifs et de scènes de vie, les personnages semblent contraints, les animaux pris dans une végétation envahissante de lianes qui enserrent. Non seulement le style mais aussi les sujets traités par Mwenze en font un artiste singulier.
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