Il lotto Lotto n° 74
Titolo : Masque-Heaume
Dimensione : haut. 54 cm 21 1/4 inProvenienza : Collecté par Vittorio Mangio, Monza, ca. 1965
Collection Vittorio Mangio, Monrovia/Milan
Collection privée, acquis ca. 1995Literature : Joubert, Felix & Rivière, Image de la Femme dans l'Art Africain, 2000, n°4
Blazy, L'Idéal féminin dans l'Art Africain, 2001, p. 20
Gottschalk, L'Art du Continent Noir, Afrique, vol. 1, 2005, p.109Note : Ce masque-heaume porte à sa quintessence un style voué à la beauté féminine,
dont les critères et les valeurs se réfèrent, dans la pensée Mende, à la
notion du sublime.
Seul masque en Afrique uniquement porté par des femmes - les initiées de
la société féminine sandé - , le masque sowei est utilisé lors des
danses qui ponctuent l’initiation des jeunes filles, au cours de
laquelle leur sont inculqués les fondements d’un comportement
social responsable. Avec un talent remarquable, le sculpteur a exalté
les critères de beauté considérés comme les gages de l’intégrité
physique et morale. D’emblée s’impose l’élaboration de
la coiffure, « symbole de vertu féminine, de la vie ordonnée du village
par opposition avec la vie désordonnée de la brousse (Gottschalk, 2005,
p. 90). A la fin du XIXe siècle, Thomas Alldridge avait observé chez les
femmes Mende une parure dont la description répond exactement à celle
représentée sur ce masque : les cheveux étaient rasés haut sur le front
que limitait une tresse, alors que, sur la tête, les extrémités, modelées
en forme de balles de trois pouces de diamètre, faisaient saillie sur le
restant de la chevelure plissée comme un accordéon (Alldridge, 1901,
p. 197-198). Au nez court et au bourrelet du cou, signes de beauté, s’ajoutent
le front haut qui serait symbole de droiture et de succès, et l’étroitesse
de la bouche – ici tout juste perceptible – liée au silence
auquel sont astreintes les membres de la société secrète. Selon
Gottschalk (idem, p. 87), ce masque très ancien s'apparente étroitement
à celui acquis par Zeller en Sierra Leone en 1885.
Sublimant les canons de l’esthétique Mende, à la fois dans la
tension des lignes, l’intelligence des formes (en particulier dans
le dessin de la face en cœur), la nuance des modelés et
l'exceptionnelle patine sombre - noircie à l'aide d'une décoction végétale
et frottée à l'huile de palme afin de la rendre brillante -, ce masque s’inscrit
parmi les chefs-d’œuvre de l’art Mende.Sotheby's, banditore, Paris, FR
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Titolo di vendita : Arts d'Afrique et d'Océanie
Data della vendita : 18/06/2013
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Riferimento dell'asta : Live Sale
