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Les Collections d'Oeuvres d'Art Africaines,
possédées par les Entreprises

UNE VISION GLOBALE

L’activité des sociétés et entreprises qui collectionnent des œuvres d’art remonte à plusieurs siècles. Au cours de la Renaissance italienne, au XVe siècle, les grandes maisons de commerce et de négoce ont commencé à orner leurs locaux d’œuvres d’art. La banque Monte dei Paschi de Sienne a donné à cette pratique sa première référence institutionnelle.
Les papes, les Médicis, les Borgia, les Sforza et autres potentats de la Renaissance, ainsi que les maisons royales européennes des XVIIIe et XIXe siècles, considéraient l’art et la splendeur artistique comme des facettes importantes de leur richesse et de leur pouvoir. Ils allouaient d’énormes ressources au mécénat des arts visuels et plastiques. Aujourd’hui, le Vatican, Florence, Venise, Rome, Vienne, Paris, Berlin, Budapest et Saint-Pétersbourg regorgent de trésors artistiques qui soulignent l’importance et l’influence de l’art et des artistes en ces temps révolus.
Aujourd’hui, environ 600 entreprises dans le monde ont des collections d’art, principalement contemporaines. Alors que le titan de l’assurance AXA était, sans doute la première entreprise à collectionner de manière extensive et systématique, la Deutsche Bank, l’Union Bank de Suisse, qui possède plus de 35 000 œuvres, Microsoft, la Gazprombank de Russie et l’entreprise japonaise Shiseido, cinquième entreprise de cosmétiques au monde, ont pris une place importante dans le mouvement, en particulier au cours des deux dernières décennies. Certaines entreprises, telles que la maison de haute couture Prada, et Louis Vuitton de Bernard Arnault, ont construit des galeries et musées pour mettre en valeur leurs impressionnantes collections.

L’AFRIQUE REJOINT LE MOUVEMENT DE COLLECTION D’ART D’ENTREPRISE

Il existe un fil conducteur ininterrompu dans l’histoire qui voit l’art comme la quintessence de la créativité humaine. À chaque époque, les beaux-arts ont occupé un rôle central dans les affaires humaines ; nous défiant, nous provoquant pour nous surprendre, nous agacer nous irriter, allant à l’encontre des conventions, nous enrichissant infiniment néanmoins.
L’Afrique a vu son ancienne grandeur et moyens de développement antérieurs entravés par le colonialisme, mais elle possède des vestiges révélant une formidable créativité et une excellence artistique au fil des siècles, comme l’attestent les Akan, les Baoulé, Bénin, Chokwe, Dogon, Ife, Nok, Oyo, Zimbabwe entre autres civilisations.
Cependant, on ne peut pas dire que l’Afrique contemporaine, tout comme d’autres régions du monde en dehors de l’Europe occidentale et l’Amérique du Nord, prenne une part importante dans l’essor du mouvement moderne des collections d’art d’entreprise. Ce qui importe, et qui est de plus en plus à la mode, c’est que certains PDG d’entreprises familiales ou de sociétés cotées en bourse, de banques commerciales, de riches particuliers et, tendance croissante, des professions libérales de la classe moyenne, ont commencé à acquérir des œuvres d’art de manière régulière. Ils constituent des collections pour orner les murs de leur lieux de travail et résidences.

AFRIQUE DE L’EST

Kenya
par Osei G Kofi
La Commercial Bank of Africa (CBA) et le Nation Media Group (NMG), tous deux situés au Kenya, possédaient de modestes collections d’art contemporain datant des années 1970 et du début des années 1980. En ce sens, elles étaient des pionnières, même sur la scène mondiale. Les collections de la CBA et de NMG ont été lancées par leurs PDG – expatriés – de l’époque. Malheureusement, les PDG suivants, nés au Kenya dans les années 1990 et au début des années 2000, n’ont pas eu le même amour de l’art, et encore moins le virus de la collection.
La bonne nouvelle c’est qu’aujourd’hui des chefs d’entreprise plus «jeunes» ou plus récents au Kenya et dans toute l’Afrique de l’Est, tels que le magnat des médias tanzanien Reginald Mengi du groupe IPP, le kényan SK Macharia de Royal Media Services, Michael Joseph et Bob Collymore, tous deux du groupe Radio Africa Media, ont compris que l’art peut contribuer à l’image et au prestige d’une entreprise. Il faut souligner qu’à ce stade, il s’agit de collections personnelles, même si certaines pièces sont utilisées pour orner le bureau de l’entreprise. Quarcoo et Pike en particulier, acquièrent des collections en partie parce qu’il se sentent responsables à soutenir les artistes d’Afrique de l’Est, dont beaucoup ont du mal à joindre les deux bouts. Il y a quelque temps, Quarcoo a déclaré – à un groupe d’artistes Est-Africains qui l’ont rencontré dans ses bureaux de Nairobi – que son entreprise « prenait sa responsabilité sociale au sérieux » et que l’achat d’œuvres d’art et l’enrichissement de sa collection étaient à la fois une passion personnelle et un engagement en faveur du développement de l’art en Afrique de l’Est et sur le continent.
Voici d’autres sociétés qui entrent dans cette catégorie de collections d’œuvres d’art motivées tant pour le plaisir personnel que le prestige de l’entreprise et la recherche de sa responsabilité sociale : Catalyst Principal Partners Private Equity, société enregistrée à l’île Maurice et basée au Kenya, Centum Investments Company Ltd, toutes deux à Nairobi, et Van Rampelberg Designs. Ces trois entreprises sont dirigées par des amateurs d’art de longue date qui, ces dernières années, ont adopté une approche plus systématique de la collection, allant même jusqu’à demander des conseils à professionnels et conservateurs. Le nombre d’œuvres acquises ici est assez modeste – à peine plus de deux cents artefacts dans la plupart des collections. Il est difficile de trouver des chiffres précis.
Les collectionneurs, qu’ils soient très grands ou modestes, ne répondent pas volontiers lorsqu’on leur demande de citer les prix chiffrés de leurs objets. La réticence à divulguer le volume des œuvres d’art de sa collection est ancrée chez tout le monde et partout, pas seulement en Afrique. En Europe et en Amérique du Nord, le public n’a pas connaissance de l’abondance d’une collection privée ou institutionnelle tant que les propriétaires ne la placent pas dans des musées ou des galeries accessibles au public.
En Afrique de l’Est, Chris Kirubi, président de Centum au Kenya, Allan Donovan, anciennement d’African Heritage, et Marc Van Rampelberg sont sans doute les plus expérimentés dans le mouvement de collection, et ont des relations personnelles et étroites avec les artistes kenyans, tanzaniens et ougandais auxquels ils achètent directement. Kirubi, l’Américain Donovan, le Belge Van Rampelberg et l’Ougandais Paul Kavuma, le PDG de Catalyst Principal, sont tous des collectionneurs très admirés pour l’ampleur de la diversité des œuvres qu’ils possèdent et leur qualité. Là encore, il est difficile d’obtenir des chiffres concrets. Je pense qu’au fur et à mesure que le mouvement progresse – ce qui conduit à la publication de catalogues, de dépliants publicitaires et l’exposition publique des collections dans les galeries – des chiffres actualisés seront dévoilés par les propriétaires.

LES ARTISTES : WHO & WHO

Quarcoo, Pike, Kirubi, Macharia, Kavuma, Joseph, Mengi et d’autres encore abritent certains des chefs-d’œuvre les plus saisissants d’artistes Est-Africains âgés ou d’âge moyen, tels que Jack Katarikawe, Wanyu Brush, Sane Wadu, Eunice Wadu, Rashid Diab, Sophie Walbeoffe, Joni Waite, Nani Croze, Mary Colis, Edward Tingatinga, George Lilanga, Rajabu Chiwaya, Kivuthi Mbuno, Theresa Musoke, Annabelle Wanjiku entre autres.

COLLECTIONS D’ART HOTELIÈRES

Bien que l’Afrique ait fait une entrée relativement récente sur la scène mondiale et que le nombre d’œuvres produites à ce jour ne soit pas impressionnant comparativement à d’autres pays, ce continent se distingue par son énergie, son dynamisme, sa qualité et ses solutions, aussi novatrices qu’exubérantes. Ce sont les clés d’un avenir formidable pour la pratique de la collection d’art en entreprise sur le Continent Mère.

AFRIQUE DE L’OUEST

COTE D’IVOIRE par Mimi Errol
En l’absence d’un environnement propice à la création d’un marché de l’art contemporain compétitif et dynamique en Côte d’Ivoire ; d’incitations financières surtout ; d’un véritable musée d’art contemporain et d’une évaluation clairement définie des œuvres d’art et des artistes, on peut considérer l’implication des grands établissements financiers dans la scène artistique comme une forme de responsabilité sociale des entreprises. L’une des plus importantes est la filiale BICICI du groupe BNP Paribas. Depuis 2003, elle organise une exposition d’art annuelle, intitulée « BICICI Ami des Arts », et a son siège d’Abidjan. L’exposition est parrainée par une personnalité ivoirienne et elle est accompagnée d’un catalogue.
Citons aussi la Société Générale de Banque, filiale de la Société Générale, l’un des plus grands groupes bancaires du monde. Non seulement elle organise des expositions, principalement d’artistes ivoiriens confirmés comme les 40 ans de peinture de Kablan Cyprien à son siège d’Abidjan, mais elle innove en exposant chaque jour un tableau différent lors de ses séminaires internes, pour permettre aux jeunes artistes contemporains ivoiriens de s’imposer. Parallèlement, des établissements bancaires comme Access Bank (anciennement Omnifinance), NSIA Bank, Banque Atlantique et ses filiales BACI et COBACI font de belles acquisitions de jeunes créateurs ivoiriens pour orner leurs agences. Toutes ces initiatives ont permis aux galeries et aux jeunes artistes ivoiriens de résister aux différentes crises politico-militaires qu’a connues la Côte d’Ivoire.
COLLECTION D’ENTREPRISE, NIGERIA BOLANLE AUSTEN-PETERS DIRECTRICE GENERALE DE LA TERRA KULTURE-MYDRIM GALLERY (TKMG)
Les banques possèdent les plus grandes collections d’entreprises au Nigéria, notamment Citibank, Access Bank et Gtbank.
La plupart des banques collectionnent en fonction des goûts du PDG à un moment donné : il s’agit donc souvent d’une collection mixte.
Les jeunes PDG ont un mélange d’œuvres contemporaines et de maîtres, tandis que les PDG plus âgés se concentrent surtout sur les œuvres de maîtres.
LES PRATIQUES DE COLLECTE AU SENEGAL DE EL HADJI MALICK  DIAYE
Les pratiques de collecte évoluent ces dernières années au Sénégal. Différentes formes de ces pratiques se développent et se maintiennent pour des raisons très diverses. Il existe une pratique historique, publique et politique. Par ce biais, les œuvres entrent dans le patrimoine national, suite aux dispositions prises par le décret n° 67-034 du 11 janvier 1967 relatif au patrimoine artistique privé de l’État. La gestion en incombe à la Direction du patrimoine culturel, sous la tutelle du ministère chargé de la culture.
Cette pratique de collecte est encouragée par la loi sur le 1%, qui implique qu’un minimum de ressources soit alloué à la décoration des bâtiments publics. À l’occasion du 15e Sommet de la Francophonie organisé par la République du Sénégal du 29 au 30 novembre 2014, l’État a acheté des œuvres de 50 artistes pour décorer le Centre international de conférences de Diamniadio. La même année, la famille de l’artiste sénégalais Iba Ndiaye a fait don à la République du Sénégal de 145 œuvres, qui ont été enregistrées au patrimoine conservé par le DPC – Parti chrétien-démocrate.
Les pratiques de collecte sont également très prisées par les entreprises privées et les banques. C’est ainsi qu’une collection a été développée par Eiffage Sénégal, très dynamique dans son soutien aux artistes sénégalais. Les banques présentes au Sénégal collectionnent l’art contemporain ; c’est le cas de la Banque Centrale des États de l’Afrique de l’Ouest (BCEAO) et de la Banque Internationale pour le Commerce et l’Industrie du Sénégal (BICIS) du Groupe BNP Paribas. Depuis quelques années, la BICIS développe une collection composée principalement d’œuvres contemporaines d’artistes sénégalais, dont la valeur totale a été estimée le 20 janvier 2015 à 82,29m de francs sénégalais (0,14m$). Cette étude, réalisée par Omar Diack (directeur de la galerie Typic Arts) et Fodé Camara (directeur de Tawfeex Design), a inventorié 45 signatures, dont 37 hommes, trois femmes et cinq anonymes. La diversité des techniques utilisées dans les œuvres d’art était inégale : une majorité de 32 étaient des peintures sur toile. Cette étude n’a pas pris en compte les œuvres des deux agences de la capitale : BICIS-Prestige et BICIS-Roume.
A côté de ces importants fonds institutionnels, les collections privées sont réparties dans diverses catégories socioprofessionnelles, dont les avocats, architectes, ministres, entrepreneurs, enseignants, hommes d’affaires et fonctionnaires. Elles se développent également dans plusieurs couches de la population, notamment au sein de la classe moyenne. On aurait pu croire que se créer une collection était confiné aux couches les plus aisées de la société ; or, selon les dernières statistiques, la tendance se répand généralement dans les ménages aux revenus très modestes.
Les raisons de cette évolution sont complexes. Si le marché des cadres à pince a trouvé une clientèle locale, en partie grâce à l’imaginaire social et religieux que ces objets véhiculaient, plusieurs autres raisons sociologiques expliquent la consommation culturelle actuelle de l’art contemporain, à l’intersection entre une histoire des goûts, d’une évolution culturelle et d’un changement des mentalités (snobisme, mimétisme, besoin d’appartenance à une classe sociale et de s’identifier à une élite, etc.). Ces raisons expliquent la diversité des collectionneurs rencontrés sur le terrain. La majorité se contente d’accumuler des œuvres tandis qu’une minorité se distingue dans ses choix par un goût prononcé. Parmi ces derniers, on distingue deux catégories :
Dans la première, les noms des artistes connus sont soigneusement recherchés et achetés seulement une fois qu’ils sont appréciés par l’histoire et le milieu des pairs et des professionnels. Ces collections systématiques ont deux caractéristiques communes. Premièrement, elles sont très attachées aux grands noms de l’histoire de l’art au Sénégal ainsi qu’à ses grandes périodes. Ensuite, cette méthode est moins axée sur la découverte de talents que sur une capitalisation du succès commercial, dans une stratégie de création de valeur et à des fins éventuellement financières. Ce type de collection est souvent exposé dans des lieux à forte visibilité et consigné dans des catalogues expressément conçus à cet effet. Dans la deuxième catégorie, se trouvent des collectionneurs qui suivent les caprices de leur goût, à l’affût des créations les plus récentes et originales. En collectionnant au gré de leurs envies et sans se soucier du nom de l’artiste ou de considérations commerciales, ces collectionneurs sont souvent de véritables amateurs ou critiques d’art, pour qui le facteur risque n’a pas de sens.
Ainsi convient-il de rappeler qu’au Sénégal les pratiques de collecte traduisent de profondes mutations socioculturelles. Elles reflètent un repositionnement des arts dans la vie sociale et une articulation de celle-ci au sein de la culture des arts visuels, qui ne jouissait préalablement que d’une reconnaissance institutionnelle.

AFRIQUE DU NORD

Mohamed rachdi
Conservateur de la collection d’art de la Société Générale, Casablanca, Maroc.

Mohamed Rachdi est artiste, critique, conservateur, universitaire et aussi le responsable du mécénat culturel de la Société Générale, filiale de la banque française, à Casablanca, au Maroc.
“Depuis 2008, je suis responsable de la collection de la Société Générale, de ses expositions et de sa conservation. Je conçois et réalise des expositions, j’organise des rencontres et des débats, et je publie des ouvrages. Mon rôle consiste à conserver, valoriser et animer la collection de la banque, qui compte 1 300 œuvres d’art.
Nous avons deux espaces d’exposition : l’un de 600 m2 dans l’atrium du siège de la banque, où nous organisons souvent des présentations solos d’artistes contemporains, et une galerie séparée, de 1 200 m2. En 2013, nous avons organisé, dans la galerie, une exposition intitulée ‘100 ans de la Société Générale au Maroc’. Depuis 2014, nous avons une exposition sur deux ans, ‘Connexion : Quatre Regards’, qui retrace l’histoire de l’art au Maroc à travers quatre regards : Orientalistes, Singuliers, Modernes et Contemporains. J’ai prolongé la durée de ces expositions pour que le public puisse venir plusieurs fois et pour les ouvrir aux groupes scolaires. Nous avons également des expositions plus courtes chaque année en décembre, sur un mois et demi ou deux. J’ai organisé deux autres expositions, ‘Corps et Figures du Corps’, sur le thème des corps et des symboliques du corps ; ainsi que Nature et Paysage, consacrée à la nature et au paysage.
Des œuvres de la collection sont également exposées au siège de la banque à Casablanca. Lorsque je suis arrivé à la Société Générale, j’ai voulu élargir la collection au-delà des seuls artistes marocains. Dans mes expositions, je montre et intègre des artistes internationaux et différents styles, générations et catégories. Je veux introduire de nouvelles pratiques artistiques, de jeunes artistes et des étrangers. Si je fais une exposition avec 70 artistes, 20 d’entre eux seront étrangers.
J’ai offert de lancer un prix artistique annuel mais la proposition n’a pas été retenue. En revanche, j’ai initié la production et la diffusion d’œuvres d’artistes, ce qui était inédit, et je rémunère les artistes qui y réalisent des interventions. J’ai également introduit la vidéo, les installations et la performance.
Je veux décentraliser la scène artistique marocaine, car à ce jour, tout se passe à Casablanca, Tanger et Marrakech et pas grand-chose en dehors de ces trois villes. Je vais donc organiser une exposition des œuvres du photographe de voyage français, Yann Arthus-Bertrand, dans l’agence de la Société Générale à Marrakech. Mon objectif est d’encourager la Société Générale à se décentraliser un peu et à ouvrir de petits espaces dans différentes agences au Maroc. Je leur ai demandé s’ils m’autoriseraient à ouvrir un espace d’exposition dans la ville de Tétouan, au nord du pays, et j’aimerais faire de même à Oujda, dans le nord-est du Maroc, près de la frontière algérienne. Je travaille également avec l’Institut français du Maroc afin qu’une partie restreinte de nos expositions puisse être présentée dans leurs espaces, notamment leur espace à Meknès, au nord du Maroc.
La culture au Maroc s’est beaucoup développée grâce au mécénat d’entreprises car l’État n’a pas joué un rôle important dans la culture et la constitution de collections. Ce sont les entreprises privées, notamment les banques, qui sont vraiment investies dans ce domaine. Par exemple, une autre banque en train de constituer une collection est la Attijariwafa Bank du Maroc. Je pense que sa collection compte 200 artistes.
Ghita TrikiResponsable de l’art et de la culture, Fondation AWB, Attijariwafa Banque
Ghita Triki est responsable de l’art et de la culture à la fondation d’Attijariwafa Bank au Maroc. En 1995, elle rejoignit la BCM (Banque Commerciale du Maroc), qui fusionna ensuite avec Wafabank pour former Attijariwafa Banque, et inaugura en 1996 son espace d’exposition Actua, au siège de la banque à Casablanca. Depuis la fusion et la création d’Attijariwafa Bank en 2003, elle dirige le volet « Art & Culture » d’Attijariwafa Bank de la fondation d’Attijariwafa Bank.
Mon rôle est de développer la stratégie de mécénat culturel du groupe, dont la mission prioritaire est la visibilité des artistes et l’accès à l’art du plus grand nombre, notamment des jeunes, afin de les sensibiliser au rôle de responsabilité sociale de la banque. L’engagement de la banque dans l’art remonte à près de 30 ans et constitue un patrimoine inestimable, ainsi qu’une source de partage et de créativité, tant pour nos collaborateurs que notre public, nos partenaires, nos clients et nos étudiants. La collection de peintures en est la colonne vertébrale. À la fondation, nous organisons des visites guidées, des visites d’atelier, des conférences et éditons des publications. Je suis également impliquée dans l’organisation d’un programme éducatif, ‘Academy of Arts’, au niveau national et local, qui touche des centaines d’étudiants issus de milieux modestes. Il a été initié en 2009 et comprend l’art contemporain, l’écriture et le multimédia pour les étudiants des écoles publiques, sur une période de trois ans. Le fonds est constitué des collections combinées de l’ancienne BCM (Banque Commerciale du Maroc) et de l’ancienne Wafabank, qui ont fusionné en 2004. Elles ont toutes deux débuté au milieu des années 1970 à l’initiative d’Abdelaziz Alami, président de la BCM, et d’Abdelhak Bennani, président de la Wafabank, qui croyaient tous deux à l’importance de l’art pour l’entreprise et la communauté, au-delà de l’investissement rentable que peuvent constituer les œuvres d’art ».
Dans les années 1970, les achats étaient individualisés. La collection s’est davantage développée dans les années 1980, coïncidant avec le contexte économique favorable, l’ouverture de galeries et l’essor artistique, qui reflète le mouvement global des intellectuels marocains après l’Indépendance du Maroc en 1956. Entre 1980 et 2007, des œuvres ont été commandées à Farid Belkahia, Hassan El Glaoui et Abdelkébir Rabi. Nous avons également acquis le tableau de Jacques Majorelle, Les Alamates (1931).
La collection est un panorama de la création picturale du Maroc du début du XXe siècle aux années 2000, avec une grande profondeur historique ainsi qu’une forte diversité de tendances et de générations. Elle comprend des œuvres d’artistes majeurs et se concentre sur l’expressionnisme abstrait des années 1950, ainsi que les peintres abstraits des années 1970-1990. Les artistes marocains constituent la majorité de la collection, qui comporte également des peintures orientalistes d’artistes français. Depuis le développement de la banque en Afrique, ont été acquises des œuvres d’artistes émergents du continent africain et de la diaspora, découverts lors de la Biennale de Dakar.
On compte près de 2 000 peintures et de multiples d’artistes tels que Ahmed Cherkaoui, Jilali Gharbaoui, Mohamed Chebâa, Mohamed Melehi et Chaïbia Tallal, et d’artistes contemporains comme Amina Benbouchta, Meryem El Alj, Hicham Benohoud, Michèle Magema et Saïdou Dicko. Nous prévoyons de poursuivre notre soutien aux artistes contemporains à travers nos expositions annuelles, nos commandes et nos productions. Deux livres sur la collection et le mécénat ont été publiés, en 1992 et en 2002, à l’occasion d’expositions de grande envergure.
La moitié des œuvres est exposée dans les bureaux, les espaces ouverts et les entrées de notre siège social, et les autres sont dans nos bureaux régionaux et succursales. Voici quelle est la vision de la collection : « Des œuvres partout pour tous », ce qui explique l’importance des multiples en édition limitée dans certaines succursales, qui contribuent à éduquer le regard sur l’art. Les œuvres se déplacent plusieurs fois par an, notamment en raison des prêts et des expositions temporaires.
La fondation a parfois conseillé les clients qui en avaient fait la demande, mais nous n’avons pas de service de conseil à proprement parler. Cependant, nous publions un bulletin d’information bimestriel, contenant un article sur la trajectoire et le quota d’un artiste dans notre collection ou sur les artistes exposés à la fondation. .

AFRIQUE AUSTRALE

Emma Bedford
Directrice chez Aspire Art Auctions
Emma Bedford est directrice et spécialiste principale de l’art chez Aspire Art Auctions, nouvelle société d’enchères à Johannesburg et au Cap, qu’elle a rejointe après avoir quitté la société d’enchères Strauss & Co.
L’année 2015 a été marquée par des développements passionnants au sein des marchés primaire et secondaire et par une croissance phénoménale portée par l’activité de collection du public, des entreprises et des particuliers.
Le nombre de collections d’art d’entreprise en Afrique du Sud varie selon la personne consultée et les critères utilisés. Un conservateur a estimé leur nombre à environ 17 et un autre à environ 50. Les plus importantes sont celles de la Standard Bank, de la Sanlam Art Collection, de South32, de MTN Art Collection et de Sasol Art Collection.
La première collection d’entreprise est probablement celle de la Afrique du Sudn Broadcasting Corporation, qui a débuté de manière informelle en 1916. Koulla Xinisteris, conservatrice à temps partiel, puise dans cette collection de plus de 1 000 œuvres pour produire des expositions stimulantes et éducatives telles que Making Waves et Scape pour la conférence des Nations unies sur le changement climatique à Durban en 2011. La conservatrice a pu acheter aux enchères des œuvres de Marlene Dumas, Dumile Feni et Fred Page, sans grande concurrence, donc à des prix abordables.
La Standard Bank parraine de jeunes artistes et de grandes expositions itinérantes. Elle alimente son impressionnante collection d’entreprise ainsi qu’une collection unique d’art africain, détenue conjointement avec l’université de Witwatersrand.
La collection de la Reserve Bank réalise environ 80% de ses acquisitions dans des sociétés d’enchères, car elle se compose essentiellement de peintures de paysages des années 1930-1980. Mais elle collectionne également des œuvres hors paysage – notamment des années 1960 et 1970 de Peter Clarke, Ephraim Ngatane, Gladys Mgudlandlu et Walter Battiss – et de l’art contemporain. En revanche, la Sasol Art Collection, créée en 1983, regroupe plus de 2 000 œuvres d’art, principalement contemporaines, réalisées par de jeunes artistes sud-africains émergents.
La collection d’Anton et Huberte Rupert, conservée au Rupert Museum de Stellenbosch, est l’une des plus anciennes collections privées. Elle a été créée dans les années 1940. Présentant le meilleur des artistes sud-africains tels que Maggie Laubser, Irma Stern, Alexis Preller, Battiss, Jean Welz, JH Pierneef et Anton van Wouw, elle continue de se développer sous la tutelle de la Rupert Art Foundation.
Traditionnellement, les collectionneurs privilégient les maisons de vente aux enchères pour les acquisitions historiques et modernes et les galeries commerciales et les foires d’art pour les achats contemporains. Mais avec la Cape Town Art Fair, qui consacre une section Past/Modern aux œuvres anciennes, les distinctions s’estompent. À l’inverse, les œuvres contemporaines sont de plus en plus souvent vendues aux enchères.
De nombreuses collections importantes sont détenues par des Fondations. Le Constitutional Court Trust possède une extraordinaire collection d’œuvres d’art offertes par d’éminents artistes et bienfaiteurs pour célébrer le rôle de la Cour dans la transition vers la démocratie. La collection a été principalement rassemblée par Albie Sachs, qui était juge à la Cour constitutionnelle de 1994 à 2009.
Les collectionneurs privés sont les acheteurs les plus actifs sur les marchés primaire et secondaire. De nombreux facteurs ont contribué à l’essor des collectionneurs privés au cours des dix dernières années. Les œuvres d’art sont de plus en plus recherchées, que ce soit pour des raisons esthétiques, comme symbole de statut social ou pour se protéger contre l’incertitude des autres marchés. Beaucoup reconnaissent également la valeur de la constitution de collections familiales ou privées dans un contexte où le manque de financement des institutions publiques a entraîné une stagnation relative des collections d’État.
Michelle constant
Directrice générale de Business and Arts Afrique du Sud (Basal)
Depuis 2008, Michelle Constant est PDG de Business and Arts Afrique du Sud (BASA), partenariat public-privé entre le secteur privé et le Ministère des Arts et de la Culture du gouvernement. Son objectif est de développer des partenariats stratégiques entre le secteur des affaires et celui des arts en Afrique du Sud.
La BASA est une organisation à but non lucratif dont le mandat principal est de tirer parti de la relation entre les entreprises et les arts. Depuis la création de la BASA il y a 20 ans, nous organisons un événement annuel, les BASA Awards. En partenariat avec Hollard (une société d’assurance et de services financiers) et Business Day (un journal national), cet événement récompense et reconnaît les entreprises pour leurs meilleures pratiques en matière d’engagement artistique. Il existe 14 prix différents, dont trois ne sont pas décernés par le comité des juges mais par le conseil d’administration de BASA.
Barbara Freemantle
Conservatrice de la Standard Bank Gallery, Johannesburg
Férue d’art, amatrice et employée d’une entreprise qui s’engage à faciliter la participation et l’accès aux arts.
Sous quel angle la collection d’art de la Standard Bank a-t-elle été créée et quelle était sa vision ?
La collection a débuté au début des années 1930 avec les peintures des différents présidents de la Standard Bank. Depuis lors et jusqu’à la fin des années 1960, la politique de collection était restée informelle, dirigée par le président en exercice du moment. La collection a véritablement commencé en 1970, lorsque le célèbre siège social de Fox Street a été conçu et construit. Le président de l’époque, M. AAQ Davies, a commandé quatre œuvres d’art pour célébrer l’ouverture de ce bâtiment emblématique. Les artistes étaient Louis Maqubela, Cecil Skotness et Walter Battiss. La politique de la collection était et reste fièrement sud-africaine et son objectif est de soutenir et développer les artistes sud-africains. Si la collection est au cœur du parrainage de la Standard Bank pour les arts visuels, notre soutien stratégique va au-delà de l’acquisition d’œuvres d’art et se concentre en outre sur un certain nombre d’opérations durables à long terme. Le Standard Bank Young Artist Award for Visual Art offre une plateforme à partir de laquelle nous pouvons nourrir et encourager les futurs artistes, et la Standard Bank Gallery a ouvert un lieu d’exposition de classe mondiale dans lequel nous présentons le travail d’artistes locaux et internationaux de premier ordre.
Comment décririez-vous la collection en termes de styles et de diversité des œuvres d’art ?
La collection est extrêmement diversifiée. Elle contient des œuvres dans tous les médias, allant de 1755 à aujourd’hui.
Combien d’œuvres de combien d’artistes la collection compte-t-elle aujourd’hui ?
Environ 1500 œuvres et environ 300 artistes
Quels sont les artistes que vous aimeriez ajouter à la collection ?
Dans la collection, nous nous efforçons d’inclure tous les artistes, ils sont donc tous assez bien représentés. Nous avons un processus de collecte continu, donc nous prenons tout le monde en considération.
Comment la collection est-elle présentée au siège et dans les agences de la banque ?
La collection est principalement exposée dans les zones publiques et les locaux de direction du siège de la Standard Bank et du Standard Bank Global Leadership Centre à Johannesburg. Des pièces se trouvent également dans les bureaux de la Standard Bank à Port Elizabeth, Cape Town, Pretoria, Londres et New York.
Quels sont à l’avenir vos objectifs concernant la collection et l’organisation d’expositions d’œuvres de la collection ?
Continuer à collectionner, en particulier les jeunes talents émergents. La collection est régulièrement exposée à la Standard Bank Gallery.
Offrez-vous un service de conseil en art à vos clients ?
Non
STEFAN HuNDT
CONSERVATEUR : SANLAM ART COLLECTION
La Sanlam Art Collection est située près du Cap. Sanlam est la deuxième plus grande compagnie d’assurance-vie d’Afrique du Sud et un fournisseur de services financiers comprenant des investissements, des assurances à court terme et des assurances médicales, etc. La société est représentée dans environ 18 pays d’Afrique et étend sa présence chaque année. L’expansion sur le continent africain est une stratégie relativement récente par rapport à l’âge de la société, qui a maintenant près de 98 ans.
La collection d’art de Sanlam a été créée en 1965 à l’initiative du conseil d’administration de l’époque qui considérait l’acquisition d’œuvres d’art sud-africaines comme une importante démonstration symbolique de l’engagement de la société envers le patrimoine culturel du pays, ainsi que l’affirmation d’un aspect important du programme éducatif plus large de la société – visant à initier le personnel à l’appréciation de l’art sud-africain. À l’époque, la stratégie d’acquisition consistait à développer une collection représentative d’art sud-africain. Bien sûr, ce qu’à l’époque on entendait par représentatif était très différent de ce qu’on entend par là aujourd’hui.
La collection comprend donc des œuvres de la fin du XIXe siècle à nos jours. La majeure partie de la collection est, sans surprise, consacrée à la peinture, où les thèmes traditionnels du paysage, de la nature morte et du portrait sont bien représentés. Jusqu’à la fin des années 1940, une grande partie de l’art sud-africain était enfermée dans une approche naturaliste de la peinture, d’inspiration britannique. En grande partie parce que le pays était une colonie britannique et que de nombreux artistes considéraient la Grande-Bretagne comme le pays où aller faire ses études et émuler. Il y a bien sûr eu quelques exceptions notables à cette règle, comme Maggie Laubser et Irma Stern pendant la Seconde Guerre mondiale. Puis beaucoup d’autres ont suivi, car plus de jeunes veulent faire des études à l’étranger et c’est devenu plus abordables.
La collection d’art de Sanlam s’est développée régulièrement entre les années 1960 et 1970. À la fin des années 1980, la collection s’est considérablement élargie lorsqu’une collection privée complète d’environ 1000 œuvres d’artistes sud-africains a été acquise en 1989. À partir de ce moment-là, des acquisitions régulières ont été effectuées pour enrichir la collection d’œuvres contemporaines et historiques. La collection compte actuellement quelque 1700 pièces. Celles-ci sont exposées dans les bureaux de toutes ses agences en Afrique du Sud. Le siège de la société, à Bellville, près du Cap, abrite la Sanlam Art Gallery où une sélection d’œuvres de la collection est exposée en permanence. Les expositions sont régulièrement renouvelées. La galerie est ouverte gratuitement au public. En 2015, la société a ouvert un espace d’exposition dans son siège régional, au 11 Alice Lane à Sandton (Johannesburg), connu sous le nom de Sanlam Art Lounge.Ce nouvel espace doit encore développer un profil public plus large.
La stratégie d’acquisition de la collection reste la constitution d’une collection représentative de l’art sud-africain. À l’avenir, l’accent sera davantage mis sur la production d’art contemporain en Afrique du Sud et il est possible que la collection s’étende aux pays d’Afrique où la société commence à s’établir fortement.
Comment avez-vous débuté votre collection et quels ont été les premiers artistes dont vous avez commencé à acquérir les œuvres ?
Au départ, la Sanlam Art Collection a acquis des œuvres d’artistes contemporains qui avaient déjà reçu une reconnaissance considérable dans les années 1960 et 1970. Les artistes acquis alors étaient Walter Battiss, Irma Stern, Sydney Kumalo, pour n’en citer que quelques-uns.
Quelle est la dernière œuvre que vous avez achetée ?
Les achats les plus récents comprennent une sélection de 37 aquarelles de Wopko Jensma, une sculpture de Shpeherd Mbanya et une œuvre sur papier de Zander Blom
Quels autres artistes aimeriez-vous ajouter à votre collection ?
Il y a bien sûr de nombreuses acquisitions possibles. La collection est à la recherche d’images significatives qui ont une valeur historique ou qui sont actuellement tellement caractéristiques qu’elles seront importantes à l’avenir. Certains noms me viennent à l’esprit, tels que Mary Sibande, Johannes Pokela, Bernie Searl, Moshekwa Langa, Robin Rhode, Athi Patra Ruga… Ce sont tous des artistes potentiels dans la sphère contemporaine, parmi beaucoup d’autres que nous envisagerons sérieusement à l’avenir.
Que pensez-vous de l’essor de l’art contemporain en Afrique ?
L’essor de l’art contemporain en Afrique a deux composantes. La première est que, grâce aux efforts d’une génération de conservateurs originaires d’Afrique et, plus largement, du « Sud », les pratiques artistiques contemporaines en Afrique font l’objet de recherches, de publications et d’expositions dans le monde entier. Il a fallu de nombreuses années pour en arriver là. Historiens et critiques d’art ont suivi l’évolution de l’intérêt pour l’art contemporain africain de diverses manières.
Il ne fait aucun doute que les expositions phares des années 1980, telles que l’exposition Tributaries à Johannesburg et Magiciennes de la Terre en France, ont été des marqueurs importants de la reconnaissance globale de la pratique africaine dans le monde de l’art mondial. Les biennales de Johannesburg des années 1990, dont la deuxième dirigée par Okwui Enwezor, ont eu un profond effet sur le monde de l’art sud-africain et ont constitué une étape importante pour Okwui, devenu un commissaire d’exposition mondialement reconnu. Il s’est fait le champion de l’art contemporain africain, bien qu’il soit en grande partie produit en dehors du continent, dans la diaspora, au travers d’expositions telles que The Short Century : Independence and Liberation Movements in Africa, 1945-1994 et Global Conceptualism ont célébré l’art africain dans un paradigme global. Il existe de nombreuses autres expositions et conservateurs qui ont réussi à défendre la place de l’Afrique dans le monde de l’art mondial – trop nombreux pour être mentionnés ici. Par conséquent, les grands musées d’art en Europe et aux États-Unis ont pris bonne note et revoient leurs stratégies d’acquisition afin d’intégrer des représentations de l’Afrique et du Sud Global.
Deuxièmement : par suite de ce qui précède, mais aussi au moment où les arts modernes et contemporains européens et américains s’arrachent dans les ventes aux enchères, les foires d’art et les galeries, l’art contemporain africain a offert aux opérateurs, agents, marchands et commissaires-priseurs avisés l’occasion de proposer à leurs clients des œuvres vitales et novatrices à un prix nettement inférieur à celui des professionnels européens et américains. Alors que les artistes africains devenaient académiquement et historiquement acceptables, ils devenaient également des marchandises négociables. Tout comme le boom chinois, le boom africain a eu des effets positifs et négatifs. Pour faire partie de ce boom, il faut avoir la tête froide et être capable de faire la différence entre qualité et effet de mode.
De quelle manière pensez-vous que le marché croissant de l’art moderne et contemporain africain va se développer ?
Il ne fait aucun doute que ce marché s’est développé et se développera rapidement à l’avenir. Avec l’augmentation du nombre de riches collectionneurs privés sur le continent, le développement d’institutions telles que le MOCAA au Cap et la prise de conscience de la valeur de la culture par les gouvernements africains, la demande d’art moderne et contemporain va croître de manière exponentielle. Sotheby’s est prêt à créer un département d’art africain contemporain en concurrence avec Bonhams à Londres et les sociétés d’enchères locales en Afrique du Sud : cela indique que le potentiel de croissance de ce marché est bien plus important. La question est bien sûr de savoir dans quelle mesure les Africains sur place en bénéficieront ou en seront privés si ce marché reste pendant un certain temps principalement dirigé depuis l’Europe ou les États-Unis.
Pensez-vous que les artistes africains sont en train de créer une nouvelle ère d’une ou plusieurs formes d’art communes sur la scène artistique mondiale ?
Ce n’est pas avant une dizaine d’années qu’on pourra dire dans quelle mesure ils convient de parler d’une nouvelle ère. On sent toutefois un optimisme et une conscience de soi sur le marché qui présentent tous les symptômes de l’annonce d’une nouvelle ère.
Avez-vous de nouveaux projets dans vos cartons ?
Nous sommes actuellement en train de revoir la stratégie à venir de la collection. Nous envisageons de nombreuses nouvelles idées qui impliqueront davantage d’artistes contemporains, mais nous essayons également d’établir de meilleurs liens avec des institutions établies afin de faciliter les collaborations au niveau des expositions et d’acquisitions éventuelles. Gardez un œil sur cet espace.
PAul BAylISS
CONSERVATEUR : ABSA ART COLLECTION AND MUSEUM, JOHANNESBURG
Paul Bayliss (PhD) est le conservateur d’art du musée d’Absa, filiale à part entière de Barclays Africa Group Ltd. En plus d’être responsable de la collection d’art d’Absa et de l’Absa Art Gallery depuis six ans, M. Bayliss est le conservateur de l’Absa Money Museum, le seul musée de l’argent et de la banque en Afrique du Sud. Il est aussi le chef de projet du concours artistique L’Atelier de Barclays sur le continent africain.
Absa possède une vaste collection d’art composée d’environ 18 000 œuvres représentant plusieurs milliers d’artistes. La collection est principalement sud-africaine mais, plus récemment, elle a inclus des œuvres d’artistes de tout le continent. Elle comprend des œuvres de maîtres sud-africains et des œuvres contemporaines plus récentes. La collection est exposée dans les salles de conférence et les couloirs de notre siège social ainsi que dans les bureaux régionaux et les succursales. Nous prêtons également régulièrement des œuvres à d’autres galeries, musées ou institutions pour des expositions.
Le concours d’art Barclay L’Atelier, qui en est à sa 31e année, est une plateforme permettant aux jeunes artistes émergents de montrer leur talent. Il s’adresse aux artistes âgés de 21 à 35 ans. Les artistes résidant en Afrique du Sud, au Botswana, en Zambie, au Ghana, au Kenya, en Ouganda, en Tanzanie, en Égypte, à Maurice et aux Seychelles sont aussi invités à y participer, alors qu’historiquement, le concours s’adressait principalement aux artistes sud-africains. En 2015, dans le cadre de la célébration des 30 ans du concours, il a été élargi aux artistes du Ghana, du Kenya, de la Zambie et du Botswana. En 2016, le concours a été encore élargi et ouvert aux artistes d’Ouganda, de Tanzanie, d’Égypte, de Maurice et des Seychelles.
En 2016, le grand gagnant a reçu un prix en espèces de 225 000 rands (15 000 $US) et une résidence de six mois à la Cité internationale des arts à Paris. Plusieurs prix de mérite sont également décernés : une résidence de trois mois à la Bag Factory de Johannesburg, une résidence de deux mois à la Sylt Foundation sur l’île de Sylt, une résidence d’un mois à l’Ampersand Foundation de New York et une résidence de trois mois à la Cité Internationale des Arts. L’artiste lauréat se voit également accorder une exposition individuelle dans la galerie d’art Absa.
La galerie d’art Absa offre aux artistes une plateforme pour continuer à démontrer leur talent et construire leur marque. Ces œuvres sont également mises en vente par la galerie, qui ne prend aucune commission sur les ventes, puisque tous les bénéfices sont reversés à l’artiste. Dans le cadre de l’initiative Shared Growth de Barclays Africa, qui s’efforce de faire la différence dans les différentes communautés dans lesquelles nous opérons, l’objectif de nos expositions est d’encourager le talent et de soutenir les jeunes artistes.
L’un de nos principaux domaines d’intervention est l’éducation, c’est-à-dire l’éducation du public sur ce qu’il regarde et sur la manière d’investir dans les arts visuels. La galerie fournit également un service de conseil à nos clients et à nos partenaires sur la manière de gérer leurs portefeuilles, ainsi que sur les futurs talents à suivre.
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